A CRÍTICA DE HUME AO PROBLEMA EPISTEMOLÓGICO DA CAUSALIDADE

A CRÍTICA DE HUME AO PROBLEMA EPISTEMOLÓGICO DA CAUSALIDADE

Imaculada Conceição Manhães Marins

A crítica de Hume ao problema epistemológico da causalidade. Com base em que argumentos o filósofo Hume sustenta que, por hábito, tendemos a transformar sucessão cronológica em conexão necessária?

Ao propor os domínios do entendimento humano, o filósofo David Hume tem por pretensão desestabilizar as concepções metafísicas de conhecimento.  Para o pensamento metafísico, a verdade se dá por adequação entre as Ideias do intelecto e a realidade externa.  As ideias racionais são a priori e contém verdades iluminadas pela luz divina (como, por exemplo, em Descartes). 
Para Hume, as ideias não estão a priori, elas derivam das impressões (sensíveis), sejam estas ideias simples (a ideia de um cavalo, por exemplo, ou de uma mulher) sejam estas ideias complexas (a ideia do Pégaso”, que é a junção de duas ideias simples: cavalo mais ser-alado, ou a ideia de Sereia, mulher mais peixe).

Todo conhecimento deriva necessariamente das percepções sensíveis, que se dividem em percepções fortes - impressões diretas (por exemplo, se coloco a mão no fogo, logo se imprime em mim a sensação do calor do fogo) ou percepções fracas - as Ideias (por exemplo, eu guardo a ideia daquela impressão do calor do fogo, mas ela não é mais uma impressão direta e, ao recordá-la, posso ter de volta tal sensação, mas não equivale ao momento em que essa esteve impressa em mim diretamente).

Se as ideias não são tidas mais como a priori, e agora encontram-se totalmente subordinadas às impressões sensíveis, que conseqüência tem isso para o conhecimento?

As consequências são que Hume será o responsável por derrubar todas as concepções metafísicas, tais como a de existência independente (realidade substancializada), a de identidade, a de causalidade etc.
O primeiro elemento essencial para o conhecimento da “realidade de fato” é, como mencionamos, as percepções (impressões e idéias), o segundo elemento é como trabalhamos (juntamos) essas percepções em nosso entendimento.
A maneira como conectamos impressões e ideias é fruto do hábito e é através dele que concebemos os nexos causais, as identidades das coisas e acreditamos em um mundo exterior.

O hábito é para nós uma espécie de "instinto" e é ele que liga as percepções, de modo a inferirmos de um acontecimento “A” uma conseqüência “B”, desde que esta tenha sido assim experimentada por nós sucessivas vezes.  A prova de que o “nexo causal” se encontra no hábito e não em intrincados processos racionais cognitivos é que tanto as crianças, quanto os “rudes”, quanto os animais dele se apercebem. Um cão não se utiliza de nenhum raciocínio lógico para “inferir” as causas de um acontecimento. Se eu regularmente o machuco com uma barra de ferro, basta eu me apresentar com ela em punho frente a ele para ele temer ("inferir") as conseqüências. “Não há no mundo – diz Hume – isso que se chama acaso”; o que chamamos acaso deve-se à “nossa ignorância da verdadeira causa de uma ocorrência” oculta para nós.[1]
A causalidade não está nem na razão, nem na realidade exterior. O que percebemos daquilo que chamamos realidade exterior é que um fato sempre se sucede a outro, de modo que depois de repetidas sucessões similares, por hábito, acreditamos na necessidade desta causalidade. Mas não podemos falar de certeza, senão de probabilidades.[2] 

A ciência trabalha com probabilidades maiores ou menores. O que chamamos "leis da natureza", por exemplo, não são necessárias, mas fruto de uma probabilidade altamente favorável, com uma margem de erro (causalidade) ínfima.  Por exemplo, ao levantar o lápis a um metro do chão e depois soltá-lo espero (sei) que, pela “lei da gravidade” (lei que não só experimento pessoalmente, como foi instituída por cientistas, homens de pouca probabilidade de estarem mentindo), o lápis cairá.  Mas não há “nenhuma contradição” para o pensamento que ele não caia e flutue no ar. É pelo hábito que sei que a infinita probabilidade é de que ele caia. 

Acontece é que, nada impede que as ditas “leis da natureza” (como a da gravidade terrestre) sejam tal como um dado de um trilhão de faces, onde somente uma foi marcada pelo nº zero e todas as outras pelo nº 1.  Se dissermos que as faces de nº1 correspondem a tal “lei” e a única face de nº zero corresponde a um ermo acaso, onde a lei falharia aqui na Terra, então, no caso do exemplo acima, o lápis se manteria suspenso no ar. E se durante toda a história dos seres humanos sobre a Terra, caiu sempre um dos lados nº 1 (uma vez que a probabilidade é um trilhão de vezes maior do que caia a única face nº zero)? Então os humanos instituíram esta lei como necessária.

Para Hume, as probabilidades de que algum humano tenha presenciado de fato um milagre (ou o que aqui chamamos a queda da única face de n.º zero) é praticamente nula; visto que, por experiência, também já ajuizamos os homens como tendendo para o “fantástico e para o maravilhoso”.[3] De tal modo que se algum homem diz ter presenciado tal “milagre” (a queda da face n.º zero) é mais fácil acreditarmos que ele mente, nos engana ou auto se engana. Como há de fato remédios que tornam possível a cura de algumas enfermidades, podemos concluir, por exemplo, diante de um charlatão (que saiba nos convencer e nos ludibriar de sua sinceridade) que ele tem a cura para nossos males.

Não se encontra em toda História nenhum milagre atestado por um número suficiente de homens de tão indisputado bom senso, educação e cultura que nos garantissem contra a hipótese de qualquer ilusão deles próprios; de tão reconhecida integridade que os colocasse acima de qualquer suspeita da intenção de iludir os outros; e de tal crédito e reputação aos olhos da humanidade que representasse grande perda para eles se apanhados numa mentira; e, ao mesmo tempo, atestando fatos ocorridos de maneira tão pública e numa parte tão conhecida do mundo que o desmascaramento se tornasse inevitável: circunstâncias essas que são todas indispensáveis para nos dar plena confiança no testemunho dos homens. [4]

 As probabilidades de que algum humano tenha presenciado a “queda” da face nº zero é praticamente nula e, ainda, por experiência, também já ajuizamos os homens como tendendo para o “fantástico e para o maravilhoso”, de tal modo que se algum  homem diz ter presenciado este “milagre” (a queda da face nº zero) é mais fácil acreditarmos que ele mente, nos engana ou auto se engana. 
Por “milagre” Hume chama a quebra do curso regular da natureza, tal como o exemplo que demos do lápis permanecer flutuando no ar, apesar das leis da gravidade terrestre.

David Hume define “milagre” como aquilo que ultrapassa (ou viola) as leis naturais[5] - leis estas determinadas pelo hábito, não por necessidade: “Que são nossos princípios naturais, senão princípios de hábito?” - como diria Blaise Pascal (Pensamentos, Br. fr.92).

É mais do que provável que todos os homens deverão morrer; que o chumbo, por si mesmo, não pode ficar suspenso no ar; que o fogo consome a madeira e é apagado pela água  - a não ser porque sabemos que esses fatos são consentâneos com as leis da natureza e que é preciso uma violação dessas leis ou, em outras palavras, um milagre para impedi-lo. / Nenhuma coisa que tenha ocorrido alguma vez no curso ordinário da natureza é jamais considerada como um milagre. Não é milagre que um homem, que parece gozar de boa saúde, morra repentinamente: pois essa espécie de morte, conquanto mais rara que qualquer outra, tem sido observada muitas vezes. Mas seria um milagre que um morto voltasse à vida, porque isso jamais foi observado em qualquer época ou país. [6]

Para Hume, não há nenhuma contradição pensarmos em sua probabilidade, o que ele objeta é que tenha de fato ocorrido, em toda história do homem, isto que chamamos a “queda da única face nº zero do dado de um trilhão de faces”.  Pois, embora os testemunhos humanos sejam de grande relevância, quanto aos ditos “milagres”, eles não tem valor algum.  Hume os derruba um por um - visto não ter encontrado em nenhum deles (nos testemunhos), a isenção científica necessária. É de extrema importância, para nós, humanos, levarmos em conta o que os homens dizem, pesquisam, conhecem, uma vez que isto reduz a necessidade de termos experiências diretas, pois usando a experiência dos outros humanos (os testemunhos respeitáveis de cientistas, por exemplo) podemos conhecer tais como se eles fossem nossos - ninguém precisa percorrer todos os caminhos da experiência científica cada vez que for criar algo de novo. Partimos das experiências precedentes para daí prosseguirmos.

É verdade que se Hume, desconfiando da veracidade dos testemunhos, descarta a possibilidade de já terem ocorrido, sob uma perspectiva científica, “milagres”, não os descarta sob a perspectiva da fé, que ele, tal como Blaise Pascal, reconhece não ser do domínio (ou da ordem) da razão.

Ainda mais me agrada o método de raciocínio aqui exposto quando penso que talvez sirva para confundir esses inimigos disfarçados da Religião Cristã que se propõem a defendê-la pelos princípios da razão humana. Nossa santíssima religião está fundada na fé e não na razão: e é um meio seguro de traí-la esse de submetê-la a um prova a que ela não pode de nenhum modo fazer frente. (...) O que dissemos dos milagres pode ser aplicado, sem qualquer alteração, às profecias; e, com efeito, todas as profecias são verdadeiros milagres, e só a esse título podem ser admitidos como provas de qualquer revelação. Se prever acontecimentos futuros não fosse superior à capacidade da natureza humana, seria absurdo alegar qualquer profecia como prova de uma missão divina ou de uma autoridade, conferida pelo céu. E assim, numa visão de conjunto, podemos concluir que a Religião Cristã não só foi inicialmente acompanhada de milagres, como até hoje não e possível que uma pessoa razoável lhe dê crédito sem milagre. A simples razão é insuficiente para nos convencer de sua veracidade, e todo aquele que é movido pela fé a aceitá-la tem consciência de uma continuação do milagre na sua pessoa, subvertendo todos os princípios de seu entendimento e dando-lhe a determinação de crer no que é mais contrário ao costume e à experiência.[7]

Voltando à questão do combate da ideia metafísica de “nexo causal”, Hume afirma que não podemos conhecer este nexo como existente na realidade, pois que ele é fruto de um processo derivado do hábito que temos em juntar um fato a outro.  Dado “A” que se sucede a “B”, depois de repetidas vezes, acreditamos que “A” possui um nexo causal com “B”.  Ou melhor, inferimos que as probabilidades que tendo sido dado “A” logo se sucederá “B” são praticamente certas. 

"Causa" é para Hume apenas a sucessão repetida de um determinado fato a outro. É pelas leis associativas, que nosso hábito engendra, que nós tiramos a ideia de causalidade.  As leis associativas são as relações de semelhança, de contiguidade, de causalidade. Por exemplo: de semelhança: a relação entre a imagem de um retrato e da pessoa que é “motivo”; de contiguidade: a relação da “casa de botão” com o botão da roupa; de causalidade: a relação do fogo com a dor da queimadura. 

A imaginação e a memória são dois elementos que ajudam nas junções das impressões e ideias, de tal modo que as concepções não só de causalidade, como também de existência de um mundo exterior e de identidade são formadas por elas.
É por instinto (hábito) que acreditamos em um mundo exterior (substancial) e não pela sensação ou pela razão. Não é pela sensação, uma vez que as impressões não permanecem o tempo todo impressa em nós. Porém, mesmo depois de cessada a impressão não acreditamos que uma determinada realidade deixou de existir. Não é pela razão, porque até as crianças (que ainda estão em processo de formação), por exemplo, acreditam em uma realidade exterior.

O mesmo acontece com a identidade, temos impressões fragmentadas de uma realidade, mas a imaginação e a memória juntam estes fragmentos de impressão num todo, numa identidade.
Quanto à ideia de nexo causal, se dá o mesmo - não só não existe este nexo na realidade das coisas (como exterioridade independente do sujeito que conhece), como não depende da razão.  Um homem (um ser racional) que aparecesse neste mundo, de repente, sem nunca ter tido nenhuma experiência sensível em relação a ele, não poderia inferir, penas com o uso de seus raciocínios lógicos, que o fogo queima, por exemplo. Ele precisaria vivenciar repetidas experiências similares para “conhecer” os nexos causais.  Somente a experiência repetida engendra a noção de causalidade.

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     NOTAS

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[1] HUME, David. Investigação sobre o Entendimento Humano - An Enquiry Human Understanding - Col. “Os Pensadores”, SP, 1973: p.151.

[2]  HUME, David. p.175.

[3] Sobre o pouco de confiança que devemos aos testemunhos dos homens pela “forte propensão da humanidade pelo extraordinário e o maravilhoso”; ou “a inclinação dos homens pelo maravilhoso”, ver:  HUME, David: p.177-178.

[4] HUME, David. p.177.

[5] Segundo Hume: “Um milagre é uma violação das leis da natureza” (HUME, D. Investigação sobre o Entendimento Humano: p.176. Ver ainda, por exemplo: pp.145-146; pp.150-151).

[6] HUME, David: p.176.

[7] HUME, David: p.175-176.

Imaculada Conceição Manhães Marins